茨城 竜神大吊橋＆西山荘

　先日、テレビで茨城県常陸太田市にある竜神大吊橋を宣伝しているのを見たので、そろそろ今年もどこか紅葉を見にドライブにでも出かけようと、本日、竜神大吊橋と同市内にある西山荘に行ってまいりました。
　渋滞を少しでも避けようと、朝7時過ぎに家を出発したおかげで現地には10時過ぎには到着しました。天気はあいにくの曇りで薄いコートを着ないと肌寒いくらいの気温でした。
　 駐車場から5分ほど坂道を歩くと、吊橋の入口に到着です。11月1日から紅葉まつりが始まっていて鮎や団子を焼いて売る店や地元の農産物を売る店などそれなりににぎやかでしたが、肝心の紅葉には少々早かったようで、大吊橋の入橋料？を払わずに、遠目で眺めて終了となりました。
　

竜？

 　その後、大吊橋から車で5分ほど移動し、水府そばの店「天下野」（けがの、と読みます。）で、地元産の秋そばをいただきました。小鉢として添えられた凍みコンニャクも素朴な風味でおいしかったです。
 　
　　帰路に、水戸光圀公の隠居所である西山荘に立ち寄りました。
　　下の写真を見ていただくと分かるように、市街地にある西山荘のほうが、紅葉の見ごたえがありました。ただ、残念なことに、西山荘の建物そのものは、東日本大震災の影響による災害復旧工事中とのことで、今回は見学を見送ることにし庭園散策に留めることにしました。
　　しかし復旧工事中でお金が要るのでしょうが、改装工事中の建物を見るのに入館料735円払うのは、ちょっと。。。という感じですねぇ。

後ろの建物は西山荘ではありません。

追伸．西山荘の件もそうなのですが、今回、もう少し下調べをしておけばよかったです。家に帰って調べてみると、西山荘近くの鯨ヶ丘という台地上に古い街並み（町屋や土蔵）が残るエリアがあることが判明。うーん残念。折角だからこちらも立ち寄れば良かった！ぜひリベンジしたいと思います。